Le petit bateau que Tommy avait fabriqué lui-même s'était glissé sous le marché aux poissons sans lui.
Il était allongé sur la marche la plus basse, un bras dans l'eau, tandis que Kit, debout au-dessus de lui, lui prodiguait des conseils.
« Plus loin. »
« Mon bras ne va pas plus loin. »
« Prends l'autre. »
Tommy tourna la tête pour voir s'il était sérieux. Kit lui adressa un grand sourire.
Sous les planches, juste au-delà des doigts de Tommy, le petit bateau cognait contre un poteau. Il avait passé la soirée précédente à redresser le mât. À présent, la voile rouge trempait dans l'eau et quelque chose la mangeait, à moins que cela ne fasse que la toucher. Il préférait ne pas savoir.
« Tu l'as poussé », dit-il.
« Il y a eu une vague. »
« Avec ta botte dedans. »
Au-dessus d'eux, une poissonnière traîna une table sur les planches. Une fine pluie d'écailles passa à travers. Tommy ferma la bouche trop tard.
« Les garçons ! Dégagez les marches. On lave. »
« Un instant ! »
Le premier seau d'eau s'abattit sur le sol du marché.
Tommy se releva précipitamment, son bateau coincé entre deux doigts. L'eau dévala les marches derrière lui, emportant une tête de poisson que Kit évita habilement. Tommy, non. Son pied glissa ; il retomba assis, tenant toujours le bateau bien haut.
Kit se mit à rire, puis s'arrêta quand Tommy le regarda.
« Tes livraisons », dit-il.
Le panier était à l'abri sur le palier supérieur. Tommy l'avait posé là lui-même, au-delà de la partie mouillée. Il vérifia quand même la bouteille d'huile, enfonça son bouchon et regarda à l'intérieur du papier qui enveloppait le pain. Rien n'était mouillé. À part lui.
Fin de l'extrait